对于西澳大利亚最北部第三代珍珠养殖企业来说，拥抱科学和创新以及多样化的意愿对于克服重大的生物安全、气候和市场挑战至关重要。
詹姆斯·布朗 (James Brown) 最近被评为 2021 年 Kondinin Group-ABC 澳大利亚农村年度农民，我认可他以前瞻性的方式创新和可持续发展，帮助行业度过了艰难时期。
布朗家族自 1946 年起从事珍珠养殖业，并于 20 世纪 50 年代末在丹皮尔半岛（位于西澳大利亚布鲁姆以北约 200 公里处）开始了第一家完全由澳大利亚人拥有和经营的珍珠养殖场
虽然澳大利亚金伯利地区的粗犷之美与珍珠的光彩相结合，让人对珍珠牡蛎养殖产生各种浪漫的想象，但事实上，自 20 年前接管家族企业以来，詹姆斯的养殖之路一直很艰难。
神秘疾病引发对科学的重大投资
2007年，一场疑似不明病毒的入侵严重影响了他上任后不久的生产；而2008年的全球金融危机则摧毁了珍珠等奢侈品的国际批发市场，导致该地区的珍珠养殖户从16户减少到三四户。
詹姆斯承认，同时经历市场和生产的失败是“我人生中极具挑战性的时期”。
但你不会说这项业务能够幸存是幸运的——对于珍珠养殖业来说，那是生死攸关的日子，詹姆斯能够带领这项业务走到今天这一步，绝不仅仅是运气。
詹姆斯拥有海洋生物学学位，他不惜投入科学研究来帮助了解 2006 年和 2007 年发生的一次重大疾病爆发，这种疾病最初被描述为牡蛎水肿病 (OOD)，但其确切的病原体仍然是个谜。
詹姆斯表示，从养殖户的角度来看，这是一个转折点，因为该行业从“超可靠的年度生产转向季节性衰退”，这似乎与海面温度显著升高相一致，抑制了牡蛎的生长速度以及珍珠作物的质量和价值。
这促使詹姆斯建立了金伯利海洋研究站——一个用于独立区域研究和监测的海洋科学中心。
我们需要更深入地了解我们的海洋环境，以便了解导致我们农场生产力下降的原因，因此鼓励广泛的海洋研究而不是仅仅进行典型的有针对性的行业研究是有意义的。
他还通过行业合作研究中心为行业复苏项目做出了重要贡献，该项目致力于提高对疾病的抵抗力。
多元化提升企业韧性
为了应对市场低迷，詹姆斯看到了业务多元化的必要性，并于2009年向公众开放了家庭农场。
我们决定不仅分享我们家族开拓农业的故事，而且还要提高人们对澳大利亚原住民和珍珠贝之间古老联系的认识。
詹姆斯说，通过允许游客到现场，他们可以亲眼目睹商业农场的运作，还可以直接从农场购买珍珠，这有助于他实现业务的垂直整合，并提高消费者对澳大利亚珍珠的认识。
他还进军小众牡蛎海鲜市场，供应阿古屋珍珠牡蛎，据说这种牡蛎很受欢迎。
詹姆斯在生产和营销方面的创新方法使他增强了企业韧性，能够抵御当前和未来的挑战。
詹姆斯和他的家人最近购买了新南威尔士州布罗肯湾地区一家珍珠养殖场的多数股权，布罗肯湾地区是一个相对较新的珍珠养殖区，距离悉尼以北仅一小时车程。 阅读更多…
全文最初发布于澳大利亚农民网站。作者：露西·奈特。