Good news story: pearl farming forges ahead despite turbulence of COVID-19

好消息:尽管新冠疫情肆虐,珍珠养殖业仍继续发展

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澳大利亚首创:由第三代澳大利亚珍珠养殖企业“澳大利亚珍珠”成功培育出两种不同种类的澳大利亚珍珠。

在新冠肺炎疫情期间进行创新,将企业的零售和旅游部门转向亲自动手的养殖计划,以确保澳大利亚珍珠的长期生计。

澳大利亚首创:一家公司同时孵化两种珍珠贝

转型商业模式:新冠肺炎疫情带来的挑战是,公司将旅游和零售部门的员工调配到亲自动手的珍珠养殖部门

好消息:该育种计划的成功有助于确保澳大利亚养殖珍珠的长期未来

Pearls of Australia 是一家家族企业,已经营了三代,目前已成功在其孵化场同时孵化出两种珍珠贝。这些新孵化的珍珠贝是一项重大成就,尤其是在 COVID-19 疫情期间,疫情对国内和全球都产生了影响。该公司的旅游和零售员工被赋予了亲自动手的角色,在这段停工期间集中精力进行珍珠贝的孵化,旨在促进正宗澳大利亚珍珠的养殖,并确保该行业在未来几年的生计。

产卵发生在澳大利亚珍珠公司的两个珍珠养殖场之间,这两个养殖场出产两种不同的珍珠牡蛎品种:位于新南威尔士州中央海岸的布罗肯湾珍珠养殖场出产合浦珠母贝“阿古屋”珍珠,而位于西澳大利亚布鲁姆的 Cygnet Bay 珍珠养殖场则出产著名的巨型大珠母贝“澳大利亚南海”珍珠。

能否继续开展珍珠贝养殖计划对企业的长期成功至关重要。这也是澳大利亚珍珠养殖业的首例,因为两家珍珠养殖场的合资企业同时养殖两种本土珍珠贝。

西澳大利亚州 Cygnet Bay 珍珠养殖场拥有 70 多年的珍珠养殖历史,是澳大利亚最古老的珍珠养殖场,其孵化场运营对于恢复该行业至关重要,2007 年,一场疾病摧毁了该行业,并解决了持续存在的生产力问题。而 Broken Bay 珍珠养殖场是新南威尔士州唯一的珍珠养殖场,于 2003 年开业,代表了该州一个全新产业的发展。

尽管珍珠养殖面临诸多挑战,但该公司仍然无法做好应对当前危机的准备。

“由于疫情,我们在过去几个月损失了 90% 以上的收入,”澳大利亚珍珠公司董事总经理、第三代珍珠养殖户詹姆斯·布朗表示。“通过继续这个育种计划,我们展示了对这个行业长盛不衰的信心,因为这些珍珠的产出在未来 5-10 年内不会真正显示出商业价值。”

“对于牡蛎的产卵来说,时机至关重要;与珊瑚一样,月亮和季节必须一致,而二月和三月的满月是一年中的最佳时间。事实上,该国两边的两种不同的珍珠牡蛎物种同时产卵,这确实是一件令人兴奋而神奇的事情。”

从在专门的孵化场产下微小的牡蛎幼虫到最终收获珍珠,需要长达 6 年的时间。牡蛎通常要长到 2 到 3 岁左右才能“播种”开始珍珠养殖过程,然后再过 18 个月到两年的时间,珍珠才能完全长大并可供收获。从那以后,可能还需要整整一年的时间对珍珠进行分类、分级,然后镶嵌到可供出售的珠宝设计中。

布朗先生说:“这一活动使我们能够从零售业和旅游业等受到疫情严重打击的其他业务部门重新部署员工,因为我们对未来保持积极展望。”

他继续说道:“这凸显了我们行业面临的风险有多大。如果我们没有因为新冠肺炎而进行产卵,无论结果如何,我们在 2023 年都不会有一池贝壳可以播种,在 2025 年也不会有珍珠可以收获。”

“每年这个时候孵化场运营面临的风险通常是飓风,但今年的风险是冠状病毒。孵化场运营成本高达数千美元,2020 年没有收入,我们必须决定是停止运营,还是继续生产数百万只幼鸟。”布朗先生说。

“COVID-19 危机威胁着珍珠产业,但澳大利亚珍珠协会选择坚持重要的产卵过程,部分原因是 2007 年的上一次危机使澳大利亚珍珠产业陷入瘫痪。这是一场类似的生物安全危机,只影响我们的珍珠牡蛎而不影响人类,而且我们的行业从未真正从中恢复过来。”

在 Cygnet Bay 珍珠养殖场孵化场进行的产卵是合作研究中心正在进行的长期项目的一部分,该项目旨在支持家族繁殖。新南威尔士州的孵化场计划采用更传统的技术,即大规模产卵,而不是针对特定的家族。这在一定程度上是由于新南威尔士州对在水道之间移动牡蛎有严格的生物安全规定。

“这两种方法都能产出数百万颗珍珠贝。三年后,我们希望能有几千颗这样的珍珠贝可以用于培育珍珠。再努力两年后,我们希望能拥有一把世界上最优质的宝石,”詹姆斯·布朗说。