《海岸杂志》关于 Broken Bay 的阿古屋珍珠的文章
世界上一些最优质的阿古屋珍珠原产于布罗肯湾和沃伊沃伊周围的原始水域。故事由《海岸杂志》的 Catharine Retter 撰写。
那里，这让你很惊讶。为什么我们所有人都不知道这件事？是什么让它们如此特别？为什么是中央海岸的水域？
为何选择澳大利亚阿古屋珍珠？
詹姆斯·布朗是一位海洋生物学家，也是 Broken Bay Pearls 的首席执行官，他从布鲁姆飞来，他的家族三代人都经营着 Cygnet Bay Pearls，养殖广受欢迎的澳大利亚南洋珍珠。我迫不及待地想向他询问有关他刚刚买下的鲜为人知的 Broken Bay 珍珠养殖场的问题。
是什么让断湾珍珠如此独特和特别呢？答案既复杂又简单......一旦你知道了。
我们所讨论的珍珠是澳大利亚阿古屋珍珠，生长在奶油色棕灰色的阿古屋牡蛎深处，牡蛎牢牢地嵌在发光的珍珠母壳中。阿古屋珍珠在日本、越南和中国早已闻名。但似乎它们在这里仍然未被发现，尽管它们已经被采珠人、海洋科学家和澳大利亚博物馆正式鉴定了 100 多年。200 多年前，这些野生珍珠牡蛎还被认为是布罗肯湾周围阿瓦巴达金戎格人的重要食物。阿古屋牡蛎的肉看起来更像贻贝而不是悉尼岩牡蛎，我听说它们的味道像是扇贝、贻贝和岩牡蛎的混合。
“他们的珍珠通常比其他地方出产的阿古屋珍珠好十倍以上，”詹姆斯说。“在亚洲，阿古屋珍珠经过人工漂白和染色以改善其颜色和光泽是很常见的。在这里，不需要这样做，而这正是它们具有非凡价值和地位的原因。”
韦恩·奥康纳博士是国际知名的软体动物高级首席研究科学家，他的工作为在澳大利亚东海岸建立珍珠养殖业做出了巨大贡献。他同意澳大利亚阿古屋珍珠的品质无与伦比。
“布罗肯湾附近远离热带水域，牡蛎的新陈代谢较慢，”他解释道。“这里的夏天比较温和，冬天通常也不太冷。这意味着牡蛎有时间长出优质的天然珍珠层或外皮，赋予它们如此丰富的光泽和色彩。”
珍珠的天然颜色范围也十分壮观：从传统的纯白色，到淡淡的粉红色，再到银粉色，甚至金色，以及介于两者之间的彩虹色。这些颜色来自植入宿主牡蛎的供体珍珠母移植组织中的主色，这些组织使珍珠囊得以生长。
碎湾珍珠的历史
Ian 和 Rose Crisp 是 Broken Bay Pearls 的两位创始合伙人。20 世纪 90 年代，他们在牡蛎养殖中发现了一些野生幼牡蛎，但肯定不是悉尼岩牡蛎。新南威尔士州渔业局将它们鉴定为澳大利亚阿古屋珍珠牡蛎，因此，两人开始为一家日本公司养殖牡蛎，之后便创办了 Broken Bay Pearls。
罗斯说：“为了避免牡蛎近亲繁殖，我们从野生种群中寻找新的繁殖种。”罗斯和伊恩从 1990 年代开始养殖牡蛎，他们知道沿海地区哪里有最好的野生种群。
伊恩说：“我们潜水时只用呼吸管就能找到它们。不幸的是，它们往往生长在牛鲨喜欢的地方！”
伊恩是珍珠养殖户，他观察潮汐和水质就像内陆农民观察土壤和土地的季节一样。罗斯是一位技术娴熟的珍珠技师，无论以澳大利亚还是世界的标准来看都是如此。她是少数担任这一角色的女性之一，这让她更加特别。初次见面时，你会感觉到她脚踏实地的性格和明显的开拓精神，但观察她就像观察一位正在工作的微型外科医生。
“我一天可能要养殖 300 只牡蛎，”她说，“这是一项非常精细的工作，我需要全神贯注才能集中注意力。”
珍珠采集过程
几乎没有人说话，背景噪音也很低，罗斯撬开一个贝壳，只够插入一把圆刃手术刀和钩形探针。然后她在软体动物的生殖腺深处做了一个小切口（在外行人看来，生殖腺和牡蛎的其他部分没什么区别）。在这里，牡蛎被移植组织“催芽”，然后用一个微型杯形探针插入一个甚至两个圆形小贝壳核。新生的珍珠需要 18 个月才能长成一个 4 到 8 毫米大小的漂亮圆形，不过也有巴洛克珍珠。
在产出珍珠之前，牡蛎需要大约两年的时间从幼虫长成幼牡蛎，幼牡蛎被称为稚贝，看起来像微小的、蓬乱的灰色贝壳，你不会再看第二眼，然后长成足够大可以在公海中生长的牡蛎。
之后，大自然对这些中央海岸珍珠的成功起到了重要作用。牡蛎生长在长线上，这些长线是完全浸没在水中的，在绵延数英里的水道中，钓鱼者或潜在的牡蛎窃贼不容易找到或接近。
“主要的威胁来自藤壶，如果不加以控制，藤壶会把牡蛎吃得死去活来，”伊恩说。这意味着他和他的团队需要定期用高压水清洗牡蛎壳。“牡蛎也是章鱼最喜欢的食物，海龟也相当喜欢牡蛎。”
罗斯和她的团队在播种牡蛎方面技术娴熟，今年，布罗肯湾珍珠公司收获了多达 5,000 颗单播和双播牡蛎，其中大部分都产出了 AA 和 AAA 级品质的珍珠，这是可达到的最高标准。
正如詹姆斯·布朗 (James Brown) 所评论的，“与布鲁姆附近的珍珠养殖相比，这里没有飓风，没有 12 米高的潮汐，而且布罗肯湾周围有美丽的避风水域，适合养殖珍珠。”
这些水道周围有大量的国家公园和天然林地，它们固定住了土壤，防止土壤流入河口。人们熟悉的红树林和丰富的海草床——被称为“海洋森林”——充当着水道的肺，产生氧气并捕获任何细小的沉积物。
有机珍珠养殖
而且，由于阿古屋珍珠是海水珍珠，水的盐度非常重要，因此潮汐的自由流动和没有被工业废水淹没的河流至关重要。如果这听起来像有机农业，那你就对了，珍珠贝需要茁壮成长，而不仅仅是生存，才能产出令人垂涎的光泽珍珠。
然而，由于全球珍珠市场的根深蒂固，澳大利亚新兴的阿古屋珍珠产业的价格尚未赶上其真实价值。但需要提前警告的是，人们正在慢慢地、或许是勉强地认识到这一点，而且人们普遍认为潮流即将改变。